シルバースター・スキー・エリア Silver Star Ski Area British Columbia, Canada

Introduction / スキー場の特徴

おとぎのスキー場へようこそ

　アクセスロードを車で走り、入り口のゲートのような役割を果たしているスキーヤーの連絡橋に記された『Silver Star』の文字。ここまでは普通のスキー場となんら変わりない。ところが駐車場に車を停めて、ふと顔を上げると『消防署』・・・と書かれているが、『なんか変！』なのである（この表現、日本のテレビ番組にあったような気もするが日本のテレビ番組にはとんと縁のない筆者ということでご容赦を）。

スキーリゾート・入り口のゲート

　近代的な消防自動車が収納されているのは一世紀あまり遡った、そうジョン・ウェインの出てきそうな時代の建物なのである。なんと凝った建物をつくったものだ、と感心してリフトの方を見ると、なんと西部劇の舞台セットがそのまま飛び出してきたというか、西部劇のテーマパークをそのまま引っ張ってきたというか、小さいながらも見事なウェスターン・タウンが雪の上に出現しているのである。

　スロープサイドにある幾つかのホテルは言うに及ばず、チケット売場、ベースロッジ、スキースクール、食料品店、酒屋、レストランに至るまで全てが一つの時代にもどり、しかも美しくデコレーションされているのである。
店の入り口の階段、バルコニーの手すり、窓枠、店の名前を表す看板とその文字に至るまでそのカラフルな色調と共に見事に統一されている。いかな小さいとはいえ、ここまでやるのは大変な労力と手間とそして金である。

見事なウエスターン・クラシック

　スキー場と西部劇と何の関係があるの？という質問もしたくなるが・・・。日本国内でいえば近代的なスキー場にチャンバラ時代劇のセットをつくったようなものである。
そんなものが本当にあったら筆者には違和感しか感じられないだろうなと苦笑してしまった。・・・小難しい理屈はここでは一切抜きにして『お見事』と言っておこう。

　ここまでやっているのだからリフト売場の売り子もきっと、と思ったが残念ながら手際をよくチケットを発券してくれる職員はモダーンなハイネックのセーターを着ておりました。

　後で知ったが毎週、木曜日の晩にはまことにそれらしい格好をした役者さん達がある種のパフォーマンスをしてくれるとのこと。スキー場の人間の言葉を借りるなら「Don't Miss It」（見逃す手はないぜ）、である。

黄色い鉄塔が古さを強調する？

　いささか皮肉が過ぎるかもしれないがリフトにもクラシックのにおいがした。現在は主力搬送機となっている２基のハイスピード・クォッドの他に２基のそれもかなり旧式のダブル・チェアーリフトがある。
そのリフト名が示すとおり、１基は頂上へのサミット・リフト、そしてもう１基はこれまたまさにその名の通り、古い格子状の黄色い鉄塔で支えられたイエロー・チェアー・リフトである。

　背の低い、いかにも古そうな鉄塔に支えられたリフトの古さもさることながらこのリフトの名前の付け方のシンプルさ、素直さに思わずほほえんだとしてもバチは当たるまい。まさに古き良き時代をそのまま反映させたようなスキー場である。

　実は筆者が滑ったこの日、山の裏側のコースがリフトのメインテナンスの為に完全にクローズしていた。日程的にかなり無理をしていたため、翌日のオープンを待つことなく次のスキー場へ移動せざるを得なかったため報告が出来ない。

リフト降り馬にもアンティーク感が

　リフトに同乗したスキーヤーに矢のように質問を浴びせかけたのだが返ってくるのは三者三様の答えでまとめようがなかった。
上級・エキスパートコースには面白いものがあるというのが共通した答えか。いずれは再訪の機会もあると思うのでその時点で報告をしたい。この点、ご了承願いたい。

　スキー場概要によるとナイタースキーの設備も有しているようである。聞くところによると照明に照らし出されたゲレンデと、オーソドックスなベースロッジ付近の建物のイルミネーションとの対比はことのほか美しいとのこと。

　楽しみは一つでも多い方がいいのは言うまでもないところである。麓の町バーノンまでは１時間足らず。湖の畔に位置する夏の避暑地バーノンに滞在するも良し、テーマパークのスキー場版、シルバー・スターに滞在するも良し。小さいながら夢のあるスキー場である。