Stowe

ストウマウンテン・スキー・エリア

Stowe Mountain Ski Area
Vermont, USA

スキー場の内容と評価

構造説明

　州道１００号線のストウ村から同１０８号線に入り、約７マイルでスキー場に到達する。大きく分けてゲートは３カ所。最初がトールハウス・コンフェレンス・センター。スキー場の西端に位置するこのゲートには会議場の他、スロープサイドの宿泊施設とその受付がある。トール・ハウス・ダブルリフトがメインマウンテンの中腹までスキーヤーを運んでくれるのでスキーヤーはメインマウンテンを斜めに横切る形でマンスフィールド・ベースロッジやゴンドラベースへ到達できる。次のゲートはスキー場のすぐ麓で道路が二股に分かれ、右がスプルース・ベースロッジとパーキング、左がメインベース、ゴンドラベースとパーキングとなる。スプルース・ベースロッジは初心者・初級・中級スキーヤーの為のコースで占められている。特に麓の部分は幅も広くとってあり、初心者、初級者が練習するためには絶好の環境となっている。乳幼児預かり所もここに設置されている。

　麓の２本の短いリフトに対しリトル・スプルースリフトが山の中腹まで、ビッグ・スプルースリフトが山頂までスキーヤーを運ぶ。体力・技量に応じてコースの長さを選べる。最も大きなパーキングを有するのがメインベースであるマンスフィールド・ベースロッジとゴンドラベース。それぞれ独立した斜面、ベースロッジを有し、前者は３本のリフト、後者はゴンドラが搬送設備となる。上級・エキスパート用斜面はマンスフィールド側の頂上付近に集中し、中級斜面は全体に展開する。

各レベルの楽しみ方

　上級・エキスパートには十分に納得のいく急斜度のコースが幾つかあるほか、コースによってはモーグルコースとして花を添えるところ、グルーミングによって急斜度のＧＳターンを楽しめるコース、さらには極端に幅の狭い蛇行した急斜面のおまけ付きのコースもある。まずコブ斜面は比較的モデレートな斜度で長いコブを楽しみたい人にはゴンドラサイドのチン・クリップが最適。マンスフィールド側はナショナルコースに急斜度プラスコブが、リフトラインなどの他の急斜面コースのはじにコブが出来ている。急斜面をかっ飛ばしたいスキーヤーはリフトラインが最適。リフト上からのギャラリーもついている。最も斜度が急なのはスタートレイルだと思うが、筆者が滑った折りは雪のはり付きが悪く残念ながらクローズされていた。フォーランナー・クォッドリフト降り場からゴンドラサイドへの連絡路の一つバイパスが前述のおまけ付きのコース。ついでに林の中に突っ込むという手もある。くれぐれも木と衝突しないように安全運転を心がけましょう。

　中級者は滑るコースはよりどり緑である。３つに分かれた各サイドのコース群をしらみつぶしに滑ってあるくのも良いかもしれない。ただ滑っていて見晴らしがよく、小気味がいいのはゴンドラサイドのゴンドリアー、ペリー・メリルの２つのコースである。調子に乗ってとばしすぎてコースから飛び出さないようにご注意。

　初級者はスプルースベースエリアを上手く使って中級者コースへのステップアップを目指すのがよい。何事も徐々にならしていくのが一番。ここには無理なくそれが出来る環境がある。コンフェレンス・センターサイドの初級者コースは人口造雪設備が無いため雪のはり付きが今一つ確かではない。

評価

　コースのおもしろさは非常に高く評価できると思う。特にブラックダイアモンド、ダブルブラックダイアモンドの各コースはそういう表示になることに全く疑問を差し挟む余地がない。難易度の認定についてはどのスキーヤーも納得する内容と思う。

　各コースと搬送機のレイアウトに若干疑問が残る。３つのサイドが単にシャトルバスでの移動だけであったり、ゴンドラがほぼ３つのコースをカバーするだけの存在であったりと、やや相互の有機的な連絡が欠如しているように思われる。特にスプルースエリアの独立というよりも孤立はもったいない気がする。将来にわたっての課題かもしれない。

　レイアウト上の些細な疑問は別にして総合的には非常に高い評価の出るスキー場ではないかと思う。トレイルのバラエティーさおもしろさという点に搬送機の搬送能力が十分であるという点がつけ加わればこわいものなしである。