ウォータービルバレー・スキー・エリア Waterville　Valley Ski Area New Hampshire, USA

スキー場の内容と評価

スキー場の構造と目玉/Structure

　中級・上級は山全体に広がる。早い話、山頂に通じる４人乗りの高速リフトで頂上まで行ってしまえばいきたいコースのどこにでもいくことが出来る。団扇を逆さまにおいたような形をしたスキー場で、その柄の部分に当たる山の８合目あたりから上は中級者コース専用。この８合目あたりがメインストリートと呼ばれ全てのコースへの分岐点となるほか、南側の上級者コースをサポートするトリプル・リフト、北側の中級者コースをサポートするダブル・リフトの終着点にもなる。

　南側には難しい中級、上級コースがある。その麓にはベースロッジへのキャットウォーク（連絡路）の代わりに幅の広いなだらかな中級コースが設定されている。ベースから頂上までの４人乗りリフトの周辺は中級・上級コースで占められるが完璧なグルーミングが施されているので（一部にコブ斜面があるが必ずグルームされた迂回路がある）北側の中級コースと同列に考えても良いだろう。

各レベルの楽しみ方/Tips for Each Level

　やっとよちよち歩きを脱したという中級者には山の南の麓のコースで足慣らしをすることをお薦めする。コブの指定区域でコブに挑戦するのも良い。斜度にもの足り無さを感じたなら頂上へ行こう。見晴らしも良さを楽しみながらオープンスペースを楽しみたければ頂上付近のコースが楽しいし、長い距離が滑りたければベースロッジに向かって滑るのがよい。ただしベースから頂上へのリフトは高速４人乗りとはいえ１本しかないので週末などは混雑が予想されるので、適宜他のリフトを利用するコースを考えるのがよいだろう。

　初心者、初級者はベースロッジ左右にあるコースが安全で楽しい。しかしスキーをコントロール出来るようになったならば２本のリフトでサポートされているロックランド、バレー・ラン、スティル・ネスといった山の南の麓のコースに挑戦してみよう。斜度的にはそれほどきつくないし、グルーミングが完璧なので大変に滑りやすいはずである。疲れたら途中にサニーサイド・アップロッジで休憩もできる。ただし一部にコブの指定区域があるので入り込まないように前をよく見ながら滑ること。

ロッジ・レストラン・搬送機/Facility

　山の８合目、メインストリートにある小さい建物がシュウェンディー・ハット。地上階はフルサービスのレストラン、地階がコーヒー・ドーナッツの売店付きラウンジである。山の南側、上級コースのリフト乗り場横、あるいはバレー・ランなどの中級コース中腹に位置するのがサニーサイド・アップロッジ。かなり大きめの建物でカフェテリア、デリがあるほか、天気の良い日にはバルコニーでバーベキューもサーブする。残念ながら筆者は味わうことが出来ないでいるが、日当たりの良い場所に立てられているため春先の季候の良い時期は非常に心地よいであろう。

　リフトは特に可もなく不可もなく、といったところか。このサイズのスキー場としては良くできている。心臓部に当たる山の中央、しかもベースから山頂までを最新の高速デタッチャブル・４人乗りリフトでサポートさせている点は誰もが了とするところだろう。

詳細なスキー場評価/Evaluation

　難を言えば初級者スキーヤーの楽しみが少ないこと。頂上付近、あるいは８合目あたりのメインストリートにアクセスしてベースに戻る道を切り開いてあげたいきもするがいかがであろうか。